- Это что? – спросил Стэнли.
- Блин, Стэн, а на что это, твою мать, похоже? – огрызнулся Дэйви, спешно пытаясь расстегнуть клипсу на кобуре. – Это сбруя Дэвида Прэдди с шестьдесят девятого этажа.
Стэнли откинулся на спинку стула, склонил голову набок, и выразительно посмотрел на Дэйва, отчетливо давая понять, что не припоминает никаких Дэвидов. Его растрепанные, темные, коротко подстриженные волосы и многодневная щетина плохо сочетались с шикарным, безупречно отглаженным костюмом-тройкой темно-синего цвета.
Дэйви закатил глаза, провел рукой по стоящей торчком прическе, подпер ладонью подбородок и поправил мизинцем прямоугольные очки.
- Дэвид! Ну, лысоватый такой мужик в белой рубашке. Толстый. Все время улыбается. Показывал мне пару раз фотографию своих дочек. Двумя этажами ниже, Стэн.
- Понятия не имею.
- Ой, да не важно. Можно подумать, ты когда-либо замечал кого-либо, кроме себя. – Произнес Дэйв, вновь взявшись за сбрую, и вытащив, наконец, револьвер из кобуры. – В общем, Прэдди мертв, его затылок кто-то подружил с тяжелым огнетушителем. А это Кольт Анаконда. Сорок четвертый калибр, магнум. Версия со стволом в шесть дюймов.
Дэйви выдвинул барабан и потряс пистолетом. Шесть патронов золотистого цвета, весело звеня, высыпались на круглый стол с прозрачной крышкой. Они без труда влились в пеструю компанию, состоящую из живописно разбросанных пластиковых покерных карт, пачек банкнот, трех граненых бокалов, пустой бутылки из-под коньяка, полной пепельницы, и открытой пачки сигарет. К запаху сигаретного дыма примешался легкий запах оружейного масла.
- Такие патроны внушают уважение, ага? – продолжил Дэйв, прикуривая очередную сигарету серебристой бензиновой зажигалкой - Разворотит голову так, что даже твой дантист тебя по зубам не опознает. Понятия не имею, как он пробил себе разрешение на эту штуковину, работая в охране, но это не важно. Главное, это как раз то самое, что нам нужно. Согласен?
Стэн задумался, окинув комнату медленным взглядом. В ней царил полумрак, лишь одна уцелевшая настенная лампа давала немного света. Сломанный кондиционер наполовину оторвался от стены, и внутри него что-то искрило, издавая неприятный треск. Повсюду валялись несомненно важные в недавнем прошлом документы, а также предметы офисной канцелярии. Стеклянный стол стоял прямо посередине помещения, а всю дальнюю стену занимало окно.
Стэнли Карравер бросил короткий взгляд на соседний небоскреб. Света в нем все так же не было, почти все стекла были выбиты, и кое-где на этажах полыхал пожар. Не увидев ничего нового, он придирчиво посмотрел на пистолет в руке Дэйви. Оружие было излишне громоздким, тяжелым и неудобным, но в конце концов, не все ли равно?
- Устроит. Откуда ты столько знаешь об оружии?
- Мне двадцать три, я ведущий аналитик в этой проклятой фирме, - ответил Дэйв, прикладывая сигарету к губам для новой затяжки, - Соответственно в свободное от работы время у меня в голове крутится только две мысли.
- Какие?
- Какие-какие. Разумеется, мысль о сексе, и о том, что бы такое купить на досуге, чтобы прикончить как можно больше народу с максимальным коэффициентом полезного действия.
Стэн чуть заметно ухмыльнулся, а молодой аналитик в очередной раз наполнил легкие приятным успокаивающим дымом.
- С возрастом это проходит, – спокойным голосом произнес Стэнли. - Ты перестаешь думать об этом, и начинаешь реализовывать идеи на практике.
Дэйви коротко хохотнул, чуть искоса глядя в лицо собеседнику, и пытаясь понять, шутит ли он. Тщательно всмотревшись в маску спокойной отрешенности, и сделав вывод, что ни о каком юморе и речи не шло, аналитик немного смутился.
Где-то за прочным стеклом окна что-то с приглушенным грохотом взорвалось. Мужчины рефлекторно напряглись и повернули голову к источнику шума, но поняв, что ничего особенного не произошло, вновь расслабились.
- Да где же Элиссон пропала? – Попытался возобновить беседу Дэйви. - Уже полчаса где-то бродит, я ведь ей даже карту нарисовал! Не так уж и сложно найти отдел собеседований.
- Давно известно, хочешь сделать что-то хорошо - сделай это сам, – ответил Стэн, неторопливо собирая раскиданные по столу карты обратно в колоду, – и уж тем более не поручай это женщине.
- Не надо быть такими нетерпеливыми, мальчики, - весело произнесла вошедшая в кабинет Элис.
На ней было длинное черное платье довольно строгого покроя, а ее длинные, прямые, каштановые волосы выглядели, как всегда, идеально.
- Вот, держите, - сказала девушка, и выставила на стол еще не вскрытую бутылку коньяка и большой, полупрозрачный синий шар на металлической ножке. – Пришлось повозиться, чтобы найти выпивку. Все уже растащили, гады.
Дэйв сразу же схватил сферу и принялся ее осматривать. Стэн же вальяжно потянулся за бутылкой, открутил крышку, и наполнил свой стакан на четверть.
- Отлично, вроде бы этот детектор еще работает, - произнес ведущий аналитик, щелкая какими-то крошечными переключателями в месте сочленения шара с подставкой. – Элиссон, сможешь помочь мне проверить его?
- Конечно, Дэйви, не вопрос. Давай сюда.
Дэйв протянул детектор девушке, и как только она взяла прибор в руки, из него полилось слабое голубоватое свечение. Стэнли молча пил коньяк, и спокойно наблюдал за происходящим.
Элли коротко кивнула, давая Дэйву понять, что готова.
- Тебя зовут Элиссон Дэйри?
- Да, - ответила Элис, и шар вспыхнул ярким, синим светом.
- Отлично, дальше поехали. Сейчас две тысячи девятнадцатый год?
- Да, - сказала девушка, и детектор вновь загорелся синим.
- Здорово. А твой возраст разве позволяет тебе брать крепкую выпивку в барах?
Элиссон на секунду смутилась и отвела глаза в сторону. Дэйви это заметил, но виду не подал.
- Ну, конечно да, Дэйв. Что за вопросы, - чуть смущенно ответила Элис, но шар с ней не согласился, вспыхнув красным.
- Хаха! Работает! – радостно воскликнул Дэйви, вогнав тем самым Элис в краску еще больше. – Ок, теперь твоя очередь, Стэн.
Стэнли отодвинул стакан, перегнулся через стол, и выхватил устройство у аналитика из рук.
- Моя настоящая фамилия не Карравер. – Начал бегло, но четко и уверенно говорить он, - За должностью «Главный консультант директора по критически важным вопросам» скрывается вовсе не юридическая деятельность. За свою жизнь я убил много людей, причем многие из них умерли весьма мучительной смертью.
За всю тираду шар не моргнул красным ни разу, а Дэйв и Элис, опешив, уставились на Карравера широко раскрытыми от изумления глазами.
- И еще, мне очень нравится прическа Элиссон, - закончил главный консультант директора свою речь, и детектор лжи отозвался ярко-красной вспышкой.
Пока его коллеги пытались прийти в себя и собраться с мыслями, Стэн взял бокал, и допил свой коньяк.
- Ребята, давайте уже покончим с этим, - вновь заговорил он, отставив пустой стакан в сторону, и взяв в руку револьвер. – На тебе, Дэйв, проверять детектор не будем. И так понятно, что он работает нормально. Сейчас еще раз пройдемся по правилам, чтобы все было четко, и начнем. Возражения есть?
Парень и девушка замотали головой. Стэн же выдвинул барабан Кольта Анаконды, ловко завертел его движением ладони, затем заученным движением взвел курок и нажал на спуск. Раздалось смачное «Клац!».
- Ну, раз возражений нет, правила. Тянем карты, у кого старшая, тот вступает в игру последним, следующие по нисходящей. Если две одинаковые, тогда перетягивают оба. Дальше одна пуля в револьвере, каждый ходит по два раза. Первый ход – обязательно выстрел, дальше либо еще один выстрел, либо рассказываешь то, что никому никогда не рассказывал, и никогда бы не хотел. При этом история должна быть действительно смачной, а шар не даст соврать. Ну и барабан, конечно, крутится заново перед каждым спуском курка.
Пока Стэнли говорил, помрачневший Дэйв подкурил новую сигарету, а Элиссон трясущимися руками налила себе благородного крепкого напитка, и в несколько больших глотков осушила почти полный стакан.
- Не хочешь подшутить над девушкой, Дэйви? – спокойно, без капли заметной язвительности в голосе, спросил Стэн. – Может быть что-нибудь вроде «Здравствуйте-меня-зовут-Элис-и-я-алкоголик»? Нет?
Ведущий аналитик ничего не ответил. Он отстраненно разглядывал разбросанные по столу патроны. Элиссон же хотела было что-то ответить, но сдержалась.
- А, понимаю, - все тем же тоном продолжил говорить консультант по критически важным вопросам, - Мир рушится, мы вместе с ним, и уже совсем не до шуток. Ну раз так, тянем карты?
- Тянем, - ответил Дэйви, задрав голову, и выпустив облако дыма в потолок.
Элиссон лишь молча подернула плечами, и потянулась через стол к протягиваемой Стэнли Карравером колоде.